北京时间4月上旬的NBA常规赛西部焦点对决，丹佛掘金坐镇主场迎战新奥尔良鹈鹕，核心球员约基奇全场出战37分钟，交出35分18篮板12助攻的大号三双成绩单，率队以118比107拿下这场直接影响西部前六排名的关键卡位战。赛后掘金的胜场数进一步甩开身后的追赶者，巩固了自己西部第二的席位，也让本赛季的西部季后赛席位竞争格局出现了新的变化。
本场对决的赛前卡位背景
进入常规赛最后一周的冲刺阶段，西部前八的胜场差被压缩到5场以内，掘金此前仅以半个胜场的优势排在西部第三，身后的快船、鹈鹕都在连胜势头中紧追不舍，一旦输掉这场直接对阵鹈鹕的比赛，掘金很可能滑落至西部第四，甚至有掉到附加赛区域的风险。
鹈鹕这边的求胜欲望丝毫不弱于掘金，核心锡安复出之后连续6场比赛拿到25+得分，英格拉姆也保持着稳定的中远投效率，赛前已经拿下三连胜的鹈鹕只要赢下这场，球友体育就能把排名提升到西部第三，拿到季后赛首轮的主场优势资格，两边从跳球开始就没有任何保留。
约基奇全场的统治级表现细节
和此前多场比赛首节先观察局势、专注给队友喂球的节奏不同，这场约基奇从开场就进入了全力模式，面对鹈鹕内线瓦兰丘纳斯的防守，他连续用背打转身勾手拿到8分，还先后送出两次精准的内传内助攻，帮戈登完成空接扣篮，球友直播首节打完就拿到10分5篮板3助攻，直接把分差拉开到两位数。
第三节鹈鹕掀起追分浪潮，英格拉姆连续命中4记中距离跳投，把分差从15分缩小到只剩3分，此时约基奇再次站出来接管节奏，他先是抢下进攻篮板补篮得手，随后连续送出3记跨越半场的横传，精准找到外线空位的波普和穆雷，三人接连命中三分，单节约基奇就送出6次助攻，自己也拿到9分，三节结束时重新把分差拉开到12分。
末节鹈鹕直接祭出双人包夹甚至三人围堵的防守策略，试图切断约基奇和其他队友的联系，他也没有强行出手硬解，而是不断在罚球线附近调度球路，带动角色球员完成得分，最后两分钟接到穆雷回传后，他命中了自己标志性的罚球线附近跳投，直接锁定胜局的同时，也把数据栏凑成了三双，这是他本赛季拿到的第27次三双，数据表现继续领跑全联盟。
这场胜利对两队的后续赛程影响
赢下这场卡位战之后，掘金剩余的5场常规赛对手里只有一支排在季后赛区域内，后续赛程难度极低，几乎可以提前锁定西部前二的席位，完全避开附加赛风险，还能在季后赛首轮全程拥有主场优势，不用提前遭遇太阳、快船这种夺冠级别的硬骨头。
反观输球的鹈鹕，身后的独行侠和国王都在本轮拿到胜利，他们现在仅领先西部第十的勇士1.5个胜场，后续还要和国王进行直接对话，稍有不慎就可能滑落出前六，掉入附加赛的争夺泥潭。
约基奇的MVP竞争权重进一步提升
目前约基奇的常规赛场均数据停留在27.2分12.3篮板9.8助攻，距离连续第三个赛季达成场均三双只差毫厘，在掘金战绩稳居西部前二的前提下，最近连续三场拿到30+三双的表现，已经让他在最新的官方MVP榜单上反超东契奇，排在第一位。
不少篮球评论员赛后都表示，约基奇现在的打球方式已经完全超越了传统中锋的定义，他既能在内线凿开得分缺口，也能作为全队的进攻发起点串联所有战术，甚至能在防守端覆盖整个篮下区域保护篮板，是掘金这套卫冕体系里无可替代的绝对核心。
赛后采访时约基奇没有表现出太多兴奋的情绪，他只是笑着表示这就是一场普通的常规赛，自己和队友接下来还要准备下一场对阵弱旅的比赛，现在全队的首要目标就是在剩余的常规赛里保持全员健康，争取能在卫冕的道路上走得更稳。
